التوقيت الصيفي هو حدث نصف سنوي نشعر فيه جميعًا وكأننا نخسر أو نكتسب ساعة من النوم، اعتمادًا على اتجاه عقارب الساعة. البعض منا يخشى ذلك، والبعض منا يحبه، والبعض منا لا يستطيع أن يتذكر تمامًا ما إذا كان من المفترض أن نتقدم إلى الأمام أم نتراجع. ولكن بغض النظر عن شعورك تجاه التوقيت الصيفي، فإن السؤال الذي يطرح نفسه غالبًا هو ما إذا كان هذا التوقيت يوفر الطاقة بالفعل أم لا.
أولاً، دعونا نعود قليلاً ونتحدث عن التوقيت الصيفي. في نصف الكرة الشمالي، يبدأ التوقيت الصيفي (DST) في يوم الأحد الثاني من شهر مارس وينتهي في يوم الأحد الأول من شهر نوفمبر. أثناء التوقيت الصيفي، يتم تقديم الساعات بمقدار ساعة واحدة، بحيث يكون هناك المزيد من ضوء النهار في المساء وأقل في الصباح. الفكرة وراء التوقيت الصيفي هي أنه من خلال تغيير ساعات النهار، يمكننا توفير الطاقة وتقليل الحاجة إلى الإضاءة الاصطناعية.
ولكن هل حقا تعمل؟ حسنا، الجواب معقد. أشارت بعض الدراسات إلى أن التوقيت الصيفي يوفر الطاقة بالفعل، خاصة عندما يتعلق الأمر باستخدام الكهرباء للإضاءة. وجدت دراسة أجرتها وزارة الطاقة الأمريكية عام 2008 أن التوقيت الصيفي قلل من استخدام الكهرباء بنحو 0.5% يوميًا، وهو ما قد لا يبدو كثيرًا، ولكنه يمكن أن يؤدي إلى توفير كبير بمرور الوقت. وقدرت دراسة أخرى أجرتها لجنة الطاقة في كاليفورنيا في عام 2010 أن التوقيت الصيفي وفر للولاية حوالي 2000 جيجاوات ساعة من الكهرباء سنويا، وهو ما يعادل كمية الكهرباء التي تستخدمها حوالي 200 ألف أسرة في السنة.
ومن ناحية أخرى، هناك أيضًا دراسات تشير إلى أن التوقيت الصيفي قد لا يوفر الطاقة فعليًا، أو أن توفير الطاقة يكون في حده الأدنى في أحسن الأحوال. وجدت دراسة أجراها المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية عام 2007 أنه بينما أدى التوقيت الصيفي إلى تقليل استخدام الكهرباء للإضاءة، فإنه زاد أيضًا من استخدام الطاقة للتدفئة والتبريد. وخلصت الدراسة إلى أن التأثير الصافي للتوقيت الصيفي على استهلاك الطاقة كان صفراً. وجدت دراسة أخرى أجرتها جامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا في عام 2016، أن التوقيت الصيفي قد يزيد بالفعل من استخدام الطاقة في بعض المناطق، بسبب زيادة استخدام مكيفات الهواء خلال ساعات النهار الممتدة.
إذن ما هو الحكم؟ هل التوقيت الصيفي يوفر الطاقة أم لا؟ الجواب يعتمد... يمكن أن تختلف تأثيرات التوقيت الصيفي على استهلاك الطاقة اعتمادًا على عدد من العوامل، مثل الجغرافيا والمناخ والسلوك الفردي. في بعض المناطق، قد يؤدي التوقيت الصيفي بالفعل إلى توفير كبير في الطاقة، بينما في مناطق أخرى، قد يكون التأثير ضئيلًا أو حتى سلبيًا.
ولكن بغض النظر عما إذا كان التوقيت الصيفي يوفر الطاقة أم لا، فلا يمكن إنكار أنه أصبح تقليدًا محبوبًا لدى الكثير من الناس. سواء كنت شخصًا صباحيًا يحب الاستيقاظ مع الشمس أو من الأشخاص الذين يعشقون أمسيات الصيف الطويلة، هناك شيء ما حول الطقوس نصف السنوية لضبط الساعة التي تأسر خيالنا الجماعي. التوقيت الصيفي سعيد للغاية!
